WTA 1000 de Cincinnati: Sabalenka cuida su regreso, Rybakina clasificada in extremis

En la noche del sábado al domingo, Aryna Sabalenka hizo su regreso a la competición. La número 1 mundial, que no había jugado desde su derrota en semifinales de Wimbledon contra Amanda Anisimova, se había retirado del torneo WTA 1000 de Montreal para recuperarse y estar en forma para Cincinnati y el US Open, dos torneos de los que es la actual defensora del título.

Exenta de primera ronda, la bielorrusa entró en acción en la segunda ronda y tuvo un sorteo difícil al enfrentarse a Marketa Vondrousova. La checa, que venció a Jaqueline Cristian (6-3, 6-1) en la primera ronda, había ganado sus dos últimos enfrentamientos, incluido el más reciente en semifinales del torneo WTA 500 de Berlín sobre hierba antes de Wimbledon.

Aunque los enfrentamientos directos mostraban un duelo equilibrado (4 victorias cada una), Sabalenka finalmente se impuso en dos sets. Vondrousova no pudo convertir ninguna de las doce bolas de break que tuvo en el partido, antes de caer (7-5, 6-1).

Sabalenka avanza a la tercera ronda y se enfrentará a Emma Raducanu. La británica, por su parte, fue contundente ante Olga Danilovic (6-3, 6-2). Otra cabeza de serie clasificada para los octavos de final es Elena Rybakina. Semifinalista en el WTA 1000 de Montreal en los últimos días, la kazaja continuó su racha en Ohio.

Frente a Renata Zarazua, la décima jugadora del mundo necesitó un set para entrar en el partido, pero finalmente encontró los recursos para imponerse (4-6, 6-0, 7-5). A pesar de 14 aces, Rybakina no se lo puso fácil, pero logró clasificarse para la tercera ronda.

Cuartofinalista en la edición 2022 de Cincinnati, Rybakina se enfrentará a Elise Mertens por un lugar en los octavos de final. La belga eliminó a Clervie Ngounoue (3-6, 7-6, 7-5) unas horas más tarde.