Zheng derrota a Sabalenka y avanza a las semifinales en Roma

Por primera vez en siete enfrentamientos, Qinwen Zheng logró superar a Aryna Sabalenka. En los cuartos de final del WTA 1000 de Roma, la china se impuso con autoridad ante la número 1 mundial con un marcador de 6-4, 6-3 en poco más de hora y media de juego.

Con un historial de 0-6 en sus duelos previos y una derrota reciente en Miami en marzo, Zheng sabía que el desafío sería grande contra Sabalenka, campeona en Madrid y con una racha de nueve victorias consecutivas.

Sin embargo, la bielorrusa había mostrado signos de debilidad, primero contra Kenin en la tercera ronda al perder el primer set, antes de salir adelante con dificultad frente a Kostyuk en octavos de final, quien le ofreció una resistencia de alto nivel.

Desde el inicio, Zheng se apoyó en una de sus principales armas: el saque, ganando el 82% de los puntos con su primer servicio. Un break le bastó para llevarse el primer set, antes de repetir la hazaña al comienzo del segundo.

Rápidamente frustrada por la precisión del juego de su rival, Sabalenka perdió los nervios y acumuló errores no forzados.

Aunque tuvo dos bolas de desbreak a 4-3 en el segundo set, Zheng supo mantener la calma para evitar el peligro. Fue con su segunda bola de partido que la china logró cerrar el encuentro, consiguiendo así la primera victoria de su carrera ante Sabalenka y la segunda frente a una número 1 mundial después de su triunfo ante Swiatek en los JJOO 2024.

Clasificada por primera vez a las semifinales en Roma, Zheng se enfrentará a Coco Gauff. La campeona olímpica se convirtió en la segunda tenista china en llegar a esta instancia en la capital italiana desde Li Na en 2012.