Retrospectiva nº 1: El día en que Federer ganó el único torneo de tierra batida azul de la historia.
De eso hace justo 12 años. El 13 de mayo de 2012, Roger Federer ganó uno de los torneos más polémicos de la historia del tenis.
El Masters 1000 de Madrid ha ocupado un lugar especial en el calendario de la ATP desde que se disputó por primera vez sobre tierra batida en 2009. Ahora se celebra justo un mes antes del comienzo del Abierto de Francia y es el torneo favorito de la mayoría de los mejores jugadores del circuito. Sin embargo, la cita española también es conocida por su originalidad. El director del torneo, Ion Tiriac, se ha acostumbrado a innovar para atraer cada vez a más espectadores. Tras construir el ya legendario complejo de la Caja Mágica, el inversor ha tomado algunas decisiones más controvertidas. La edición de 2004, en la que se contrató a modelos para recoger las pelotas durante los partidos nocturnos, es un ejemplo de ello. Sin entrar en demasiados detalles, basta con mencionar la reacción de André Agassi, cuando menos sorprendente, al ser preguntado por esta elección: "Era difícil, por decirlo suavemente, concentrarse en la pelota. Pero supongo que tenía una ventaja. Estoy acostumbrado a jugar con mi mujer (Steffi Graf). Pero las faldas parecen un poco difíciles de llevar cuando se corre. Creo que deberían ser más cortas (sonríe)".
La última vez que el torneo desafió realmente los pronósticos fue en 2012. Ese año, Madrid sorprendió al mundo del tenis cambiando el color de la superficie de juego. Abandonando su característico color naranja, la tierra batida madrileña optó por un azul eléctrico. Tiriac explicó que el objetivo del cambio era facilitar la visión de la pelota a espectadores y telespectadores.
Incluso antes de que comenzara el torneo, esta innovación había dividido a los jugadores del circuito. En efecto, al no haber sido consultados por la ATP, la píldora fue difícil de tragar para algunos. Mientras que algunos jugadores, como Murray y Tsonga, prefirieron esperar antes de pronunciarse, otros dejaron claro su descontento. El más famoso de todos ellos fue, por supuesto, el rey de la tierra batida, Rafael Nadal. Antes del comienzo del torneo, declaró: "Me gustan los cambios cuando traen progreso. Lo que hace grande a un torneo es la historia del tenis. Así que, en mi opinión, esto es un error. Los jugadores no cuentan, no tienen nada que ganar. Sólo una persona gana algo: el propietario del torneo".
Una vez iniciado el torneo, se puso de manifiesto un problema importante: el ocre azul era terriblemente resbaladizo. A pesar de las críticas de un buen número de jugadores, el torneo, con más cobertura mediática que nunca, había logrado su objetivo de atraer a un gran número de aficionados.
Sin embargo, los sorprendentes resultados de la semana empañaron rápidamente el entusiasmo inicial. Madrid perdió a su mimado Rafael Nadal a manos de Verdasco en octavos de final, por 6-3, 3-6 y 7-5. Al día siguiente, el defensor del título, Novak Djokovic, fue eliminado por Janko Tipsarevic (7-6, 6-3). Ambas estrellas del tenis se mostraron muy disgustadas con la organización del torneo y no tuvieron pelos en la lengua en la rueda de prensa. Rafa advirtió al torneo: "Si las cosas siguen así, será triste. Pero el año que viene habrá un torneo menos en mi calendario". Djokovic se hizo eco: "No estaré aquí en 2013 si sigue habiendo esta tierra batida. La prueba ha fallado".
Con Djokovic y Nadal fuera del camino, Federer había aprovechado al máximo su oportunidad. Concentrado en su tenis, el suizo se adaptó perfectamente a la superficie para ganar. Tras un primer partido muy difícil contra Milos Raonic (4-6, 7-5, 7-6), Roger desplegó su tenis para alcanzar la final. Derrotando a Gasquet (6-3, 6-2), Ferrer (6-4, 6-4) y Tipsarevic (6-2, 6-3) en rápida sucesión, alcanzó la final sin problemas. Enfrentado a un Tomas Berdych muy seguro de sí mismo (el checo no había perdido ningún set en el torneo), el irresistible suizo salió finalmente victorioso tras más de 2 horas y 30 minutos de reñida acción (3-6, 7-5, 7-5). Preguntado por esta extraña superficie, el campeón se contentó con decir: "Era difícil moverse bien en esta superficie, pero hay que adaptarse para intentar sacar lo mejor de ella".
Tras el torneo, la soga se tensó en torno a Tiriac. Con Djokovic y Nadal amenazando con boicotear el torneo, la ATP tenía las manos atadas. Al final, el organismo supremo del tenis tomó la decisión de prohibir la tierra batida azul a partir del año siguiente: "Sea cual sea el color, primero debemos asegurarnos de que las pistas sean seguras y justas para los jugadores.
Así que Madrid se puso finalmente de acuerdo y, como por arte de magia, Nadal ganó al año siguiente.
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