Mertens elimina a Gracheva por segundo año consecutivo en Charleston
Después de debutar con éxito en el torneo WTA 500 de Charleston ante Harriet Dart (6-1, 3-6, 6-1), Varvara Gracheva se enfrentó a Elise Mertens por un puesto en los octavos de final.
Un déjà vu, ya que ambas jugadoras se habían enfrentado en la segunda ronda del mismo torneo el año pasado, y la belga se impuso en tres sets. Esta fue la tercera confrontación entre Mertens y Gracheva, y la francesa sigue buscando su primera victoria contra la número 28 del mundo.
Cómoda en los juegos de devolución, Mertens logró un total de seis breaks durante el partido y supo ser oportuna en el primer set (tres breaks, cuatro bolas de break salvadas).
En el segundo set, la campeona del torneo de Singapur a principios de temporada tuvo más dificultades para cerrar. Mientras se encaminaba hacia una victoria sin complicaciones, la belga, que lideraba 5-1 con doble break, vio cómo la francesa encadenaba cuatro juegos consecutivos. Finalmente, la jugadora de 29 años supo acelerar en el momento adecuado para llevarse los dos últimos juegos (6-3, 7-5).
Mertens domina así a Gracheva por segundo año consecutivo y avanza a los octavos de final en Charleston. Se medirá a Zheng Qinwen, quien eliminó por su parte a Maria Sakkari en dos sets (6-4, 6-1), por un lugar en los cuartos de final.
Por su parte, Gracheva suma ahora ocho derrotas en doce partidos en competición oficial esta temporada y no ha logrado encadenar dos victorias seguidas en el mismo torneo desde octubre en Hong Kong.
Charleston 
