En 24 meses, Shuai Zhang pasó del puesto 685 al 54 en la clasificación mundial, mientras que Ann Li mejoró del 114 al 29.
Ann Li lidera el cara a cara por 4-0, con victorias repartidas a lo largo de cinco años y en las dos superficies en las que se han enfrentado.
Su encuentro en el Abierto de Guangzhou 2025 terminó después de solo siete juegos, imponiéndose Ann Li por 5-2 antes de que Shuai Zhang se retirara.
Ann Li nunca ha pasado de la segunda ronda en tres participaciones en el Abierto de Cincinnati; por lo tanto, una victoria le daría su primera aparición en la tercera ronda de este torneo.
Shuai Zhang llega a esta segunda ronda tras derrotar a Kayla Day por 2-6, 6-2, 6-2 en 116 minutos. Situada en el puesto 54, se enfrenta a Ann Li, la 28.ª cabeza de serie, que no ha jugado durante nueve días desde su derrota ante Elena Rybakina. La ganadora avanzará a la tercera ronda del Abierto de Cincinnati.
En pista dura, Zhang tiene un balance de 169 victorias y 189 derrotas, mientras que Li tiene 62-56. Ambas jugadoras son diestras y usan el revés a dos manos, lo que sugiere rallies construidos desde el fondo de la pista.
El saque puede ser un factor: Zhang metió el 74% de sus primeros saques en su último partido, mientras que Li solo el 46% en el suyo. La calidad del primer saque será digna de observar.
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Último encuentro
En su último enfrentamiento, el 26 de mayo de 2026, en Roland Garros, Ann Li venció a Shuai Zhang en tierra batida. La estadounidense ganó el partido en dos sets, 6-4, 6-2, en 64 minutos. Esa victoria amplió su ventaja en los enfrentamientos directos, colocándola con un récord de 4-0.