Para Sabalenka, el tenis "podría actuar como un tratamiento".

Tras varias semanas difíciles, Aryna Sabalenka vuelve a levantar cabeza. La número 2 del mundo, que ganó el título en Australia en enero, no lo ha tenido fácil. Tras un inicio de temporada fulgurante, la bielorrusa sólo había ganado 4 partidos (de 8 disputados) desde Melbourne. Madrid le brindó un comienzo perfecto, con cinco victorias consecutivas que la llevaron a la final.

Mientras se prepara para enfrentarse a Iga Swiatek en la final (este sábado, no antes de las 18:30), su entrenador, Anton Dubrov, habló con L'Equipe. Explica que a su protegida le ha costado recuperar la garra tras su título australiano: "Es algo muy común. No es fácil volver a la competición después de ganar títulos importantes. Sobre todo después de haberse sometido a tanta presión. Ha perdido un poco esa hambre de deporte, esas ganas no de ganar un título, sino de luchar, de saber cómo ser mejor en los entrenamientos. [...] Para crecer como campeona, siempre hay que buscar mejorar. En el tenis, los aspectos mentales y físicos están relacionados. Y no había ninguna conexión. Esta semana está mucho mejor, pero que esté en la final no significa que esté fuera de peligro".

Preguntado por el camino de su jugadora hasta la final, Dubrov explica que su capacidad para superar partidos difíciles sin jugar necesariamente su mejor tenis es algo muy positivo para su confianza: "Es imposible jugar muy bien todo el tiempo. Todo el mundo pasa por dificultades durante una temporada. Pero creo que la diferencia entre el campeón y el buen jugador es que el campeón es capaz de salir adelante sin jugar su mejor tenis. Y eso es lo que pasó con Aryna. Por ejemplo, no jugó necesariamente mejor que Montgomery (ganó 6-1, 6-7, 6-4 en la 3ª ronda), pero hizo lo que tenía que hacer para llevarse el partido."

El entrenador de 28 años también se refirió a la tragedia que sufrió la número 2 del mundo en marzo. Pocos días antes de su debut en Miami, la ex pareja de la campeona falleció repentinamente. Sobre este tema, explica que el tenis puede actuar a veces como una cura: "No fue fácil porque ella había pasado por algo muy duro. [...] La idea era intentar dejar eso a un lado y concentrarme en el tenis, que puede actuar como un tratamiento. Cuando sales a la pista y sabes lo que tienes que hacer, aunque estés frustrado y enfadado, puede darte una sensación de curación. Estar en la pista era como una medicina. Estar en movimiento cura. Independientemente de lo que te pase en la vida, la idea es hacer cosas sencillas, moverse. Hacer senderismo, montar en bicicleta, nadar. El cuerpo y la mente están siempre conectados. Dentro del personal, intentamos apoyarla y hacer todo lo posible por tener el mejor enfoque con ella, para que pueda concentrarse en lo que tiene que hacer. Todavía no está al 100%. Pero ya está mucho mejor".

Por último, su entrenador también tuvo algo que decir sobre la próxima final: "Fue una gran final (en 2023). Recuerdo el sonido de la pelota, cómo se movían, cómo construían sus puntos. Fue uno de los mejores partidos que ha jugado Aryna. Fue un punto de inflexión para ella en tierra batida. Pero eso fue hace doce meses, y hay que intentar olvidar ese partido. Se han enfrentado varias veces desde entonces (sólo una, de hecho, en el Masters a finales de año, cuando Swiatek ganó 6-3, 6-2).