Zverev-Alcaraz, episodio 10 de una rivalidad reciente pero intensa

Este domingo, no antes de las 14h30, se disputará por última vez el Abierto de Francia. Para poner el broche de oro a esta apasionante edición por todo lo alto, vamos a asistir a un duelo muy esperado y mucho más indeciso de lo que podría pensarse. Alexander Zverev y Carlos Alcaraz lucharán por la corona de París. Promete ser un encuentro emocionante, y es probable que las pelotas vuelen en la pista Philippe Chatrier.

Con el partido cada vez más cerca, es hora de repasar las principales cuestiones en juego en esta final de Roland Garros 2024.

- Un duelo mucho más equilibrado de lo que parece

Los dos hombres ya se conocen muy bien. Puede que no resulte evidente, sobre todo por la corta edad del español, pero ya se han enfrentado en varias ocasiones. Aunque su primer duelo solo data de 2021, ya se han enfrentado 9 veces, con 5 victorias para Zverev por 4. Así que esta final será su décimo enfrentamiento, el tercero esta temporada.

Dicho esto, cada uno de estos partidos no está necesariamente lleno de lecciones. En sus dos primeros enfrentamientos (en Acapulco y Viena en 2021), "Carlito" apenas tenía 18 años. Entonces, la esperanza de toda una nación se vio dominada en ambas ocasiones (perdió 6-3 y 6-1 en México y luego 6-3 y 6-3 en Austria).

Desde entonces, el nativo de El Palmar ha confirmado lo bueno que pensábamos de él, y los duelos se han vuelto mucho más igualados. Tanto es así que el joven de 21 años saltará a la pista el domingo como uno de los favoritos al título. Esto se explica por una serie de victorias muy rápidas sobre su rival alemán.

Destaca su victoria en los cuartos de final de Indian Wells en marzo (6-3, 6-1), así como sus triunfos en Madrid en 2022 (6-3, 6-1) y 2023 (6-1, 6-2).

Aun así, sería un poco atrevido sacar conclusiones precipitadas. Incluso sería erróneo pensar que el número 4 del mundo no tiene armas para desestabilizar al español.

Zverev ha puesto a menudo en aprietos al joven de 21 años en grandes ocasiones. El alemán también está por delante en los enfrentamientos directos de Grand Slam (2-1). Aunque perdió por un amplio margen en el US Open 2023 (6-3, 6-2, 6-4), mantuvo a raya a Alcaraz perfectamente en Australia este año (6-1, 6-3, 6-7, 6-4) y especialmente en el Abierto de Francia hace dos años (6-4, 6-4, 4-6, 7-6).

Así pues, sin entrar en demasiados detalles sobre sus enfrentamientos, parece bastante evidente que este duelo no será fácil para ninguno de los dos y, sobre todo, que esta final podría alargarse durante mucho tiempo. Ya estamos impacientes.

- Un partido que puede convertirse en un clásico

No será necesariamente el partido que simbolice a toda una generación. Pero aunque no tenga el mismo potencial histórico que un Alcaraz-Sinner, tiene muchas posibilidades de convertirse en un clásico.

Alcaraz, de 21 años, lo tiene todo para llegar a lo más alto del tenis durante muchos años. Zverev, por su parte, puede que ya tenga 27 años, pero parece que aún le quedan varios años de tenis de alto nivel.

De hecho, hay varias similitudes obvias entre las carreras de estos dos campeones. Ambos llegaron al circuito a una edad increíblemente temprana, ya que aún eran menores cuando jugaron su primer partido profesional. Además, ambos fueron anunciados rápidamente como los futuros números 1 del mundo de este deporte.

La única diferencia es que, a sus 21 años, el español ya tiene un palmarés mucho más halagüeño que su rival del domingo. En once años en el circuito, Zverev aún no ha ganado un título de Grand Slam (a pesar de que jugó y perdió una final en el US Open 2020 contra Dominic Thiem).

Para 'Carlito', la historia es mucho más tranquilizadora, pues ya ha ganado dos Majors (US Open 2022, Wimbledon 2023) e incluso ha encabezado el ranking ATP (en 2022).

Sea como fuere, los dos hombres, y quizás el alemán aún más, siguen siendo modelos de consistencia y solidez. Es muy raro ver al alemán perder al principio de un torneo, y lo mismo ocurre con Alcaraz (cuando juega).

Así que no es difícil pensar que los dos deportistas puedan jugar unos cuantos partidos buenos más.

Preguntado por el duelo que le espera en la final, Zverev se siente preparado, pero sabe que su rival también lo estará: "Cuando llegas a la final de un Grand Slam, no hay partidos fáciles ni rivales fáciles. Si estás en la final del Abierto de Francia, es porque mereces estar ahí.

Lo mismo digo de Carlos. Hoy ha hecho un gran partido y un gran torneo en general. Espero un partido duro".

Al final, no es