Retro #4 - ¡Cuando Raducanu ganó el US Open con 18 años!

Con la última ronda del Grand Slam a punto de comenzar dentro de poco menos de tres días y los clasificados ya conocidos, es hora de dar un paso atrás en el tiempo y recordar el triunfo de Emma Raducanu en el US Open de 2021.

Por aquel entonces, la joven promesa británica era una desconocida para el gran público, y los focos se centraban en jugadoras como Ashleigh Barty, irresistible número uno del mundo desde hace dos años, Aryna Sabalenka, número 2 del mundo desde el verano y semifinalista en Wimbledon, y la defensora del título, Osaka.

Sin embargo, fue Raducanu, que entonces tenía 18 años, quien desafió toda lógica para hacerse con el título en Nueva York.

Aprovechando un cuadro muy abierto, logró una hazaña histórica: ganar un Grand Slam saliendo de la fase previa.

Raducanu, que participaba por segunda vez en su carrera en un gran torneo, tras un Wimbledon en el que tuvo que retirarse por lesión en octavos de final, ganó 10 partidos consecutivos y 20 sets seguidos para escribir una página de la historia del tenis.

Clasificada en el puesto 150 del mundo al comienzo del US Open, la diestra se abrió paso primero por las rondas de clasificación.

Dominó a Sherif en la última ronda (6-1, 6-4) y ahora está bien encaminada hacia el cuadro principal.

Sin temblar ni un instante, seguirá dejándose llevar por su desparpajo y llegará a la segunda semana con total tranquilidad.

Dominó con relativa facilidad a Voegele (6-2, 6-3) y luego a Zhang (6-2, 6-4), e incluso humilló a Sorribes Tormo en tercera ronda, perdiendo un solo juego (6-0, 6-1).

Enfrentada a otra de las sorpresas del torneo en octavos de final, la estadounidense Shelby Rogers, silenció a la perfección al público, imponiéndose en poco más de una hora (6-2, 6-1).

Tras clasificarse para cuartos de final, la mayoría de los aficionados esperaban que se detuviera ahí.

Enfrentada a Belinda Bencic, medalla de oro en Tokio y en la mejor forma de su vida, realizó el partido perfecto (25 golpes ganadores, 11 errores no forzados, 7 aces), ganando en dos sets y menos de hora y media (6-3, 6-4).

Ahora que se ha clasificado para las semifinales, todas las miradas están puestas en ella y en su increíble torneo.

Frente a una prometedora Maria Sakkari, reciente semifinalista de Roland Garros, la británica no se rindió y acabó con la griega en sólo 1 hora y 22 minutos (6-1, 6-4).

Lo ha conseguido. Está en la final del US Open. A un partido. A un partido de una de las actuaciones más locas de la historia reciente del tenis.

Frente a ella hay otra jugadora muy inesperada: Leylah Fernández.

Clasificada en el puesto 73 del mundo y con un torneo aún más impresionante que el de Raducanu, la canadiense de 19 años es la favorita para el partido.

Fernández, que ha derrotado a jugadoras de la talla de Osaka, Svitolina y Sabalenka, también caerá ante la irresistible Raducanu.

Animada por una especie de destino, se deshizo de una Fernández mucho más tensa para ganar en poco menos de 2 horas (6-4, 6-3).

De este modo, logró la asombrosa hazaña que muchas jugadoras persiguen toda su vida, y en su segundo torneo de Grand Slam.

Tres años después, ¿podrá redescubrir su mejor tenis y convertirse de nuevo en una aspirante al Grand Slam?

Nos vemos el lunes o el martes para conocer la respuesta, cuando se enfrente a Kenin (número 55 del ránking) en la primera ronda del US Open.