Retrato - Angella Okutoyi, la keniana de 20 años que podría entrar en la historia de los Juegos Olímpicos

Angella Okutoyi, de 20 años, va camino de hacer historia. Va camino de convertirse en la primera keniana que compite en los Juegos Olímpicos de París.

Lo que empezó como un sueño de infancia está a punto de convertirse en realidad para Okutoyi. Sorprendente vencedora de los Juegos Panafricanos, la jovencísima jugadora creía tener asegurado su billete para los Juegos Olímpicos. Una plaza reservada tradicionalmente a los campeones continentales. Sin embargo, la keniana descubrió que había que cumplir una segunda condición para participar en los Juegos Olímpicos: estar entre las 400 mejores del mundo antes del 10 de junio de 2024.

Esta semana, Angella Okutoyi ocupa el puesto 544 del mundo. Interrogada sobre el tema, admite que descubrió la regla: "Si lo hubiera sabido de antemano, quizá habría jugado más torneos durante el verano o el otoño".
Recordemos que sorprendió al mundo del tenis al ganar los Juegos Panafricanos. Su partido de referencia llegó en semifinales, cuando se impuso a Mayar Shérif, defensora del título y 70ª del mundo en aquel momento. Tras un inmenso partido de más de 4 horas, ganó un encuentro histórico (5-7, 7-5, 7-6). En la final aguantó el tipo y en marzo logró lo imposible: ganar los Juegos Panafricanos.

Para ella, la carrera contra el reloj está en marcha. Según varias estimaciones, le faltan 65 puntos para confirmar su participación en los Juegos Olímpicos. Un objetivo muy alcanzable para una jugadora de tanto talento. Pero, ¿quién es Angella Okutoyi, esta keniana que está a punto de hacer historia para su país?

Okutoyi está impulsada por una fuerza muy especial. Si está en vías de alcanzar una carrera extraordinaria, es también porque su destino es extraordinario. Huérfana de nacimiento, su abuela la salvó a ella y a su hermana del orfanato. Su abuela, que crió a un total de cinco hijos con escasos medios económicos, le permitió interesarse por el tenis con una fuerza de carácter increíble. Entrevistada por L'Equipe, la keniana recuerda: "Fue muy duro. La gente tiene la imagen del tenis como un deporte para ricos, y esa es la realidad. Yo sólo quería practicar el deporte que me gusta y me alegro de que mi familia me diera la oportunidad, que no eligieran por mí. Si no, habría corrido, eso seguro".

Apoyada económicamente por la federación keniana y el Comité Olímpico de Kenia, encarna las esperanzas de toda una nación, de hecho de todo un continente. Llevada por un fervor local absolutamente loco, se niega a despertar. De cara a los Juegos Olímpicos, declara: "Una vez que esté segura de ir a los Juegos, va a ser una locura.

Acostumbrada a jugar sobre ocre, pero en condiciones muy duras, ya tiene ganas de descubrir las pistas de Roland-Garros: "Crecí en la tierra batida más dura del mundo, el 'murram'. Es realmente la peor. Me endureció, pero jugar en una pista de tierra batida de verdad en París sería increíble". (comentarios retransmitidos por L'Equipe)

Si quiere cumplir su sueño, Okutoyi sabe lo que tiene que hacer: conseguir los 65 puntos WTA que le faltan. Y eso empieza esta semana en Bethany Beach (WTA 35). Después de eso, dice que planea dirigirse a Túnez para jugar algunos torneos, el país donde se coronó campeona africana sub-18 en 2021.