Hace 17 años, Tsonga aplastó a Nadal en la semifinal del Abierto de Australia

En este 24 de enero de 2008, Jo-Wilfried Tsonga y Rafael Nadal se enfrentan en su primera semifinal profesional en Melbourne.

Nadal, ya ganador en esa época de tres títulos en Roland-Garros y n.º 2 del mundo, parte como favorito en este encuentro, sobre todo después de una primera confrontación entre los dos hombres en el US Open 2007, donde se impuso en tres sets.

Pero Tsonga, n.º 38 del mundo, llega en gran forma, habiendo vencido en su camino a Andy Murray, Richard Gasquet o incluso Mikhail Youzhny.

Desconocido para el gran público, el joven de Le Mans se revelará este 24 de enero, dominando a un Rafael Nadal desconcertado por el nivel de juego de su adversario.

Tsonga, nunca superado por la presión de este partido, no da ninguna oportunidad al mallorquín de imponerse: 47 golpes ganadores por solo 25 errores no forzados, 18 aces, 85% de puntos ganados con su primer servicio y un éxito insolente en la red.

Nadal, por su parte, fue limitado a solo 12 golpes ganadores durante todo el partido.

¿El resultado? Un contundente 6-2, 6-3, 6-2 en menos de dos horas de juego. En ese entonces, se unió a su primera (y única) final de Grand Slam a la edad de 22 años.

Después del partido, declaró lo siguiente: «Siento que no podía fallar. Lo más increíble es jugar un partido de esta calidad en un momento así. No me lo esperaba».

Derrotado luego por Novak Djokovic (4-6, 6-4, 6-3, 7-6), quien ganó su primer título de Grand Slam, Tsonga se hizo un nombre durante esta loca epopeya de 2008, antes de imponerse como uno de los mejores jugadores franceses de la última década.