Una presencia que hace rechinar los dientes: por qué la participación de Paolini en las WTA Finals genera polémica

Jasmine Paolini ganó el derecho de disputar las WTA Finals, a pesar de una regla de la WTA que podría haberle costado su plaza en Riad en los próximos días.

Paolini confirmó su temporada 2024. Doble finalista en Grand Slam (Roland Garros y Wimbledon), la italiana ganó el WTA 1000 de Roma en casa y también se alzó con la BJK Cup, liderando a su país hacia la victoria contra China, Ucrania y Estados Unidos. 8ª en la Race, la jugadora de 29 años se clasificó in extremis para las WTA Finals de Riad, y por segunda temporada consecutiva.

Durante la gira asiática, la 8ª del mundo aseguró su plaza en el Masters gracias a una semifinal en el torneo WTA 500 de Ningbo. Mientras competía con Elena Rybakina y Mirra Andreeva por una de las dos últimas plazas restantes para las WTA Finals, la italiana, asegurada de participar en este prestigioso torneo, finalmente se retiró del WTA 500 de Tokio.

Sin embargo, Paolini, que se enfrentará a Aryna Sabalenka, Coco Gauff y Jessica Pegula a partir del sábado en la capital saudí, bien podría no haber participado en el torneo debido a un punto reglamentario muy específico establecido por la WTA. El organismo obliga, de hecho, a las jugadoras a disputar un mínimo de seis torneos pertenecientes a la categoría WTA 500 durante la temporada.

Paolini disputó así los torneos WTA 500 de Stuttgart, Berlín, Bad Homburg y Ningbo, es decir, solo cuatro torneos en lugar de seis. Pero la WTA también le concedió la participación en el WTA 500 de Adelaida al inicio de la temporada. Aunque inicialmente estaba inscrita para disputar el torneo australiano, la italiana finalmente se retiró 48 horas antes del comienzo del torneo.

Según el reglamento oficial, si una jugadora se presenta en la sede de un torneo WTA 500 y se retira del torneo por "razones médicas" habiendo participado en las actividades promocionales obligatorias del evento en cuestión (ruedas de prensa, entre otras), la WTA cuenta la participación de dicha jugadora en el torneo incluso si no llegó a disputarlo.

Paolini no recibió puntos de penalización gracias a la situación del torneo de Adelaida, lo que le permitió asegurar su plaza con solo seis pequeños puntos de ventaja sobre Mirra Andreeva. La rusa, por su parte, debía participar inicialmente en el torneo WTA 500 de Tokio, pero no pudo defender sus opciones debido a un problema de visado.

En cuanto a Paolini, tras su derrota en Ningbo, canceló su participación en la capital japonesa, ya que había sabido de su clasificación para las WTA Finals 2025 después de su semifinal en el torneo chino.

Si la WTA hubiera decidido no contar la participación de Paolini en Adelaida en enero, esta no habría sumado los puntos por su participación y habría tenido diez puntos menos en la Race.

Una clasificación que entonces habría permitido a Andreeva participar en las WTA Finals por primera vez en su carrera. La jugadora de 18 años, ya en el top 5 mundial, ganó sus dos primeros WTA 1000 en Dubái e Indian Wells a principios de temporada.