El impacto de la guerra en el tenis en Ucrania: ayudas financieras, fundaciones, organismos y quebraderos de cabeza de todo tipo
Mientras los atletas ucranianos han tenido que revisar por completo su organización, es todo un país el que, en la sombra, debe adaptarse y cambiar sus condiciones de entrenamiento. Esto hasta el más alto nivel, donde jugadores profesionales han dado su testimonio, intentando aportar su ayuda como buenamente pueden a su nación.
¿CUÁL ES EL IMPACTO DE LA GUERRA EN EL DEPORTE EN UCRANIA?
Hace ya casi cuatro años que los deportistas ucranianos vieron su día a día trastocado a todos los niveles. Primero desde un punto de vista personal, por supuesto, con las familias que siguen en Ucrania, lo que genera ansiedad para los deportistas afectados, pero sobre todo a nivel profesional. Un gran número de infraestructuras deportivas han sido destruidas desde el inicio del conflicto, y también hay que lamentar numerosas pérdidas humanas.
Según el Ministerio de Deportes ucraniano, el país «ha perdido a más de 595 atletas, entrenadores y monitores juveniles. 734 infraestructuras deportivas han sido dañadas o completamente destruidas, entre ellas 18 centros olímpicos y paralímpicos nacionales. En diciembre de 2024, las pérdidas totales de infraestructuras superaron los 374 millones de dólares», se puede leer en un comunicado publicado el 15 de mayo de 2025.
7 millones de euros para construir un centro nacional de tenis
Para intentar empezar a construir la Ucrania del mañana desde ahora mismo, las autoridades deportivas del país decidieron en agosto de 2023 asignar un presupuesto de 7 millones de euros para construir un centro nacional de tenis en la capital, Kiev, a partir de una pista de hielo abandonada, según la información recabada en su momento por el medio Racket One.
De forma general, todo el dinero del país se ha invertido en el ejército para permitir a los soldados ucranianos defender sus tierras cueste lo que cueste desde el inicio de la guerra el 24 de febrero de 2022.
La decisión de destinar un presupuesto de varios millones al tenis levantó ampollas en su momento, cuando todo el país, y no solo en el ámbito del deporte, debe ser reconstruido en los próximos años. En efecto, según las cifras, el dinero utilizado para reconstruir las pistas de tenis habría podido servir para comprar unos 2300 drones que habrían sido útiles para el ejército ucraniano.
«La financiación de pistas de tenis debe prohibirse»
«Es inaceptable llevar a cabo reparaciones importantes de pistas de tenis mientras Ucrania está en guerra. Ese dinero es necesario para las fuerzas armadas: munición, botiquines de primeros auxilios, drones, armas, comida… Se trata de preservar a la nación ucraniana.
La financiación de las reparaciones de las pistas de tenis debe prohibirse. Sabe, me comunico con nuestros militares casi todos los días, y de lo único de lo que hablan es de la necesidad de pick-ups, de piezas de recambio... la lista es larga. Cuando oigo hablar de 7 millones de euros, mi mente calcula automáticamente cuántas de esas necesidades podrían cubrirse para nuestros militares.
En lo personal, apoyo la idea de instalaciones deportivas modernas, pero gastar una suma de dinero semejante en este momento simplemente no me parece apropiado», aseguraba así la activista ucraniana Maria Barabash en 2024.
¿CÓMO SE ORGANIZAN LOS TENISTAS DESDE EL INICIO DE LA GUERRA?
Los deportistas suelen viajar mucho, pero uno de los deportes más afectados por los vuelos en avión durante el año es, sin duda, el tenis. Mejor jugadora de la historia de su país, hombres y mujeres incluidos, Elina Svitolina es el símbolo del éxito de Ucrania en el tenis.
Ex número 3 mundial, ha ganado cuatro torneos WTA 1000, las WTA Finals en 2018 y una medalla de bronce olímpica en los Juegos de Tokio 2021, entre otros. En primera línea del tenis femenino, la jugadora de 31 años fue una de las primeras en posicionarse a favor de la exclusión de los atletas rusos y bielorrusos de las competiciones oficiales de la WTA.
En marzo de 2023, cuando se preparaba para volver al circuito tras su embarazo, concedió una entrevista al medio local “Kyiv Post”, en la que hacía un balance de la situación deportiva en su país.
«Muchos se han ido al frente y algunos han muerto»
«La situación en general es muy triste para el deporte ucraniano. Todos los deportes han retrocedido diez años en todos los aspectos. Al fin y al cabo, ahora nuestros atletas no pueden entrenar con normalidad, muchos se han ido al frente y algunos de ellos han muerto», lamentaba entonces.
«Pero en general, no ha habido un verdadero desarrollo del tenis en Ucrania. Todo el mundo busca su propia manera de abrirse camino en el tenis mundial. Hay mecenas que ayudan a algunos jugadores, pero no hay ayuda por parte de la Federación de Tenis en Ucrania. La reanudación del deporte será progresiva», prosiguió.
«Crear oportunidades para las generaciones futuras»
Además, para ayudar al tenis ucraniano, Elina Svitolina, así como Marta Kostyuk, otra figura importante de su deporte puesto que actualmente está en el top 30 mundial, han creado ambas una fundación para permitir a los niños y a los jóvenes atletas ucranianos practicar el tenis, e incluso el deporte en general.
Lanzada en 2019, la Elina Svitolina Foundation es una organización benéfica cuyo principal objetivo es desarrollar el deporte, en particular el tenis, apoyar a los jóvenes talentos y promocionar Ucrania en la escena internacional. «La Fundación se compromete a crear oportunidades para las generaciones futuras, utilizando el deporte como herramienta para impulsar cambios positivos y duraderos», se puede leer en su sitio oficial.
Svitolina, muy comprometida con su país dentro y fuera de las pistas, también fue nombrada embajadora de United 24, organización fundada hace unos años por el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky para recaudar fondos que permitan reconstruir el país una vez que termine la guerra.
Por su parte, Kostyuk creó una fundación que ha desarrollado un programa con el objetivo de integrarlo en las clases de deporte que se imparten en las escuelas de Ucrania. A largo plazo, el objetivo es permitir que 4500 niños/estudiantes que no tenían acceso al deporte se beneficien de este programa en más de quince centros escolares.
¿QUÉ PAPEL DE ACOMPAÑAMIENTO TIENEN LOS ORGANISMOS DEL TENIS?
Convertido en el primer jugador ucraniano en alcanzar las semifinales de un torneo ATP desde Alexandr Dolgopolov en 2017, con motivo de la última edición del torneo de Metz en el circuito principal, Vitaliy Sachko también relató ciertos entresijos: «La guerra ha afectado a todos los ucranianos, mi familia aún vive allí. Me crié y vivo en la República Checa desde la infancia. Desde el principio, sigo en contacto con mi familia, pero en cuanto leo las noticias sobre lo que está pasando, me entran ganas de llorar.
La guerra ha afectado enormemente al tenis masculino en Ucrania (Dolgopolov y Stakhovsky, ex números 13 y 31 del mundo, están en el frente por su país desde 2022). Algunos han tenido que luchar por sobrevivir, pero es una situación delicada. El deporte y otros ámbitos de la sociedad han pasado a un segundo plano en términos financieros, hay cada vez menos inversión económica porque todo el mundo hace donaciones para intentar ayudar al ejército, lo cual es normal», desarrolló Sachko.
La ATP y la WTA en el centro de los debates del conflicto
Este último también afirmó que la ATP (asociación de jugadores de tenis que gestiona el circuito ATP) hizo un gesto en 2022 para los jugadores ucranianos, pero que estos, a largo plazo, debían apañárselas por sus propios medios. Algo que no es tan sencillo porque solo los jugadores mejor clasificados y que participan con regularidad en los mejores torneos (los Grand Slams y sobre todo los Masters 1000) pueden vivir de los ingresos del tenis.
«Al principio, recibimos un enorme apoyo, especialmente financiero, por parte de la ATP. Por lo que sé, todos los jugadores ucranianos lo recibieron. Pero el tiempo pasó y todo el mundo empezó a acostumbrarse a lo que estaba ocurriendo mientras la guerra continúa en Ucrania.
Cada vez menos gente habla de ello y consideran que se ha convertido en algo ordinario, lo cual es triste. Ahora ya no tenemos ningún apoyo (de la ATP). Tenemos que apañarnos por nuestros propios medios», lamenta el jugador de 28 años, número 1 de su país en individuales masculinos y que llegó a ser 164 del mundo tras su excelente recorrido en Metz.
Si la ATP acompañó a los atletas ucranianos en los primeros meses de la guerra, no parece ser el caso de la WTA, al menos según Lesia Tsurenko. En 2023, con motivo del torneo WTA 1000 de Indian Wells, Steve Simon, ex director ejecutivo del organismo que gestiona el circuito profesional femenino, habría tenido comentarios impropios sobre la situación en Ucrania, de los que Tsurenko fue testigo.
«Protegerme como mujer ucraniana»: Tsurenko carga contra la WTA
La jugadora de 36 años, que no ha vuelto a jugar en el circuito principal desde noviembre de 2024, decidió así demandar a la WTA, estimando en particular que esta no brindó suficiente apoyo a las atletas ucranianas.
Para justificar su iniciativa, Tsurenko cargó contra Simon y todo el organigrama de la WTA: «El objetivo es en parte protegerme como miembro del equipo ucraniano de tenis y como mujer ucraniana.
La cuestión central puede resumirse en términos de “trato negligente”. Hablé públicamente de la incómoda conversación que tuve con el ex director general de la WTA, Steve Simon, en Indian Wells en 2023. No es ningún secreto. Me dijo ciertas cosas. Seguí un largo proceso interno.
Incluso en Indian Wells, contacté con todos los representantes posibles de la WTA: el psicólogo, el vicepresidente de la WTA, los supervisores, el personal encargado de las relaciones con las jugadoras y el jefe de seguridad.
Todo el mundo oyó lo que había pasado y sabía lo que había ocurrido. Pero no se hizo nada. Solo eso ya me hizo echarme a llorar, porque lo que me contó fue aterrador. Y fue completamente ignorado. [...]
En esta demanda, abordo la cuestión de la negligencia de la WTA hacia los atletas ucranianos durante un período increíblemente difícil y el perjuicio moral que he sufrido. No pido la prohibición de las jugadoras rusas o bielorrusas, eso no forma parte de la denuncia.
«Mi cuenta de Instagram inundada de mensajes horribles»
No hay ni una sola palabra al respecto. Mi cuenta de Instagram se ha visto inundada de mensajes de personas que han perdido completamente la cabeza, algunas han dicho cosas horribles. Piensan que presento una demanda para conseguir que se prohíba a las rusas y bielorrusas. No se trata en absoluto de eso», desarrollaba la principal interesada en abril de 2025 para el medio Tribuna.
La WTA respondió entonces a Tsurenko a continuación mediante un comunicado de prensa: «De conformidad con nuestra posición, la WTA ha tomado numerosas medidas para ayudar a nuestras jugadoras ucranianas, que han tenido que hacer frente a grandes desafíos como atletas profesionales.
La WTA también ha dejado claro que fue fundada sobre los principios de igualdad y no discriminación y que sus normas estipulan que las competiciones están abiertas a todas las jugadoras que se clasifiquen sobre la base de sus méritos, sin discriminación. De acuerdo con estos principios, y al igual que otras organizaciones de tenis, la WTA ha adoptado la posición de que los atletas individuales no deben ser penalizados por las acciones de sus gobiernos».
IMPACTOS HUMANOS, ECONÓMICOS Y PSICOLÓGICOS: EL DÍA A DÍA SACUDIDO POR LA GUERRA
El 25 de febrero de 2025, es decir, tres años y un día después del inicio de la guerra, un estudio realizado por las Naciones Unidas demostró que el coste de una reconstrucción total de Ucrania se estima en 524 mil millones de dólares durante la próxima década.
En este contexto, todos los ámbitos de la sociedad se ven afectados, y en particular el deporte. Los atletas ucranianos, algunos de los cuales han muerto defendiendo su país en el frente, han visto así sus rutinas de preparación trastocadas desde 2022.
En lo que respecta al tenis, que es un deporte del que solo los 100 primeros del mundo o poco más pueden vivir económicamente, los atletas están abandonados a su suerte. Deben apañárselas para permitir a la juventud tener oportunidades, gracias en particular a las fundaciones lanzadas hace unos años por las principales figuras del tenis ucraniano, en este caso Elina Svitolina y Marta Kostyuk.
El aspecto psicológico también es algo que no debe subestimarse, y el desarrollo de la guerra llevó a Lesia Tsurenko a iniciar un proceso judicial contra el ex director general de la WTA.
Precisamente, los organismos del tenis profesional, con la ATP y la WTA a la cabeza, también tienen un papel que desempeñar en la adaptación a esta situación de conflicto, pero parece que su implicación es cada vez menor a medida que la situación se vuelve ordinaria a los ojos de la sociedad.
El tenis en Ucrania no puede, evidentemente, más que quedar relegado a un segundo plano en un caso de fuerza mayor como este. Y sin duda quedará duraderamente marcado por este oscuro periodo, a pesar de los numerosos esfuerzos realizados para permitirle seguir existiendo, contra viento y marea.
