Bestias negras del tenis: Monfils 0-20 ante Djokovic y el secreto de sus peores pesadillas
El deporte de élite es impredecible. A veces se respeta la lógica, pero otras veces se producen resultados inesperados. De hecho, un jugador tiene casi sistemáticamente un adversario que odia enfrentar.
Juego que no desestabiliza al otro, bloqueo psicológico, detección de puntos débiles… El tenis no escapa a la regla de las famosas “bestias negras”. ¿Cómo abordan los jugadores los encuentros ante rivales que no les van bien?
MONFILS FRENTE A SU CRIPTONITA ABSOLUTA, NOVAK DJOKOVIC
Novak Djokovic es un jugador que se ha metido en la cabeza de Gaël Monfils. El serbio es probablemente la bestia negra de muchos, pero especialmente del francés.
En 20 enfrentamientos en el circuito principal, Monfils no ha ganado ni uno solo. Se trata de un récord en toda la historia del tenis profesional: nadie ha perdido tantas veces contra el mismo jugador sin ganar jamás un solo partido.
Tres bolas de partido en semifinales de Dubái en 2020
Sin embargo, no es por falta de intentos. El parisino ha tenido varias oportunidades de vencer al ex número 1 del mundo. En la primera ronda del US Open 2005, Monfils solo cedió 7-5 en el quinto set, en un partido que estuvo cerca de ganar. En la final del Masters 1000 de París-Bercy 2009, el encuentro se decidió en el tie-break del tercer set.
Lo mismo ocurrió en el Masters 1000 de Toronto 2014, donde el serbio ganó en lo mental (6-2, 6-7, 7-6). Más recientemente, Monfils incluso dispuso de tres bolas de partido en el tie-break del segundo set, antes de derrumbarse en el tercero (2-6, 7-6, 6-1) en las semifinales del ATP 500 de Dubái 2020.
«Espero lograr vencerlo al menos una vez en el circuito profesional»
«Cuando Novak (Djokovic) me juega, tiene una solución que yo no tengo. Tiene un sentimiento que yo puedo tener con otros jugadores. Logra bloquearme en una cierta fase de juego donde ya no consigo plantearle problemas. Es más fuerte que yo, y eso son 20 veces que lo enfrento.
Desgraciadamente, pierdo contra él una o dos veces al año, porque hace mucho tiempo que nos enfrentamos. Cuando entro al partido, creo en él, tengo mi plan. Espero muy pronto plantearle problemas. De vez en cuando, lo consigo y tengo primeras oportunidades.
Cuando le planteo problemas, a veces no responde de inmediato, pero a partir del momento en que responde y me plantea preguntas a su vez, no consigo responderle. Espero lograr vencerlo al menos una vez en el circuito profesional.
No hay que olvidar que lo vencí en Bérgamo en Futures, luego gané contra él en juniors en Australia. Pero seguro que en el circuito ATP es 20-0 para él», aseguró Monfils en primavera de 2025 para Eurosport.
«El US Open 2005 es la única vez que Gaël empezó el partido pensando que podía ganar»
En 2016, Thierry Champion, que era el entrenador de Monfils en su primer enfrentamiento en Flushing Meadows en 2005, relató cómo Djokovic supo mostrar astucia para arrebatar una victoria al final del esfuerzo.
Cuando el marcador era 4-3 para Monfils, luego 40-40 en el saque del serbio, este último se derrumbó en la pista, pretextando dificultades respiratorias. Tras una interrupción y la intervención del médico, el partido reanudó y Djokovic terminó mejor la partida.
«Al final del partido, fui directamente a la oficina del supervisor para decirle que tenía que revisar el reglamento. Pero eso no me impidió reñir a Gaël (Monfils) justo después. Le dije: "¿Ves? Él usó todos los medios para ganar, mientras que tú te dejaste hacer". Novak (Djokovic) era más maduro.
Ese día es la única vez que Gaël empezó el partido pensando que podía ganar. Y el mental es muy importante para él. Después, Djoko se volvió rápidamente más fuerte en todos los aspectos», aseguró a pocas horas de la semifinal del US Open 2016 entre ambos para el medio 20 Minutes.
CÓMO SINNER TOMÓ LA VENTAJA SOBRE MEDVEDEV
Figura imprescindible del tenis actual, Jannik Sinner también ha tenido dificultades para domar el juego de algunos de sus colegas en el circuito. Es especialmente el caso de Daniil Medvedev. Este último había ganado los seis primeros enfrentamientos ante el italiano, perdiendo solo tres sets entre Marsella 2020 y la final del Masters 1000 de Miami 2023.
Un punto de inflexión en Pekín en 2023 para Sinner contra Medvedev
En las ATP Finals 2021, Sinner estuvo por primera vez muy cerca de dominar al ruso, disponiendo de dos bolas de partido en el tie-break del tercer set. Pero el punto de inflexión tuvo lugar finalmente en la final del ATP 500 de Pekín 2023, donde Sinner por fin encontró la solución (7-6, 7-6).
«Pensaba que me había convertido en un gran jugador cuando entré en el top 10, pero no conseguía vencer a los mejores del mundo, así que tuve que añadir algo a mi tenis. Diría que Medvedev es un buen ejemplo. Me hizo crecer como jugador.
No lo vencía nunca al principio, luego, progresivamente, acabé encontrando la solución en Pekín y gané el título. Unos días después, también gané contra él en Viena, luego en las ATP Finals de Turín. Cuando Simone Vagnozzi empezó a entrenarme, comencé a variar mi juego.
Desde la segunda parte de la temporada 2023, tengo la impresión de que todas las piezas empezaron a encajar, especialmente el saque que se ha convertido en un arma importante en los momentos clave de los partidos», aseguró el italiano en diciembre de 2024 para Tennis Magazine.
«Falla cada vez menos, y seguro que se acercará cada vez más»
En primavera de 2023, cuando Medvedev se adjudicó el título del Masters 1000 de Miami contra Sinner, había tomado la ventaja sobre su joven rival por sexta vez en tantas confrontaciones.
El ruso, lúcido sobre su nivel de la época, analizaba su capacidad para neutralizar las ambiciones del nativo de San Candido, pero también había sentido que el viento empezaba a cambiar poco a poco. Sinner ya se había vuelto más completo y más difícil de vencer a sus ojos.
«Contra Alcaraz como contra Rublev o Ruusuvuori antes, destruía literalmente la bola. En cierto modo, mi bola no le deja hacer eso. Quizás también lea su juego un poco mejor, así que lo empujo un poco más a la falta.
A pesar de todo, siento que ha subido de nivel este año. Falla cada vez menos. Y seguro que se acercará cada vez más. Pero espero poder seguir molestándolo en nuestros próximos partidos», confiaba en esa época.
La evolución del discurso de Medvedev sobre Sinner: «Es una máquina»
En octubre de 2024, Sinner, entonces número 1 del mundo y autor de una temporada excepcional, aplastó a Medvedev en cuartos de final de la exhibición Six Kings Slam (6-0, 6-3). Impresionado por el nivel de juego de su rival, el ruso solo pudo aplaudir la actuación del italiano.
«Nunca he jugado contra alguien como Jannik (Sinner) hoy. Cuando comparamos a Carlos (Alcaraz) con Jannik, suelo decir que Jannik es más regular. Es una máquina, mientras que Carlos tiene altibajos. Pero cuando está en su mejor nivel, probablemente es un poco mejor (que Sinner).
«No creo que mi tenis fuera tan malo, pero perdí por goleada»
Pero cambio de opinión. Nunca he jugado contra alguien como Jannik. Si no era un ace, la bola volvía sin cesar. Fallé golpes fáciles, porque al principio del partido no fallaba esos golpes pero me pillaban con pases ganadores.
Las veces siguientes, sabes que tienes que ir hacia la bola pero empiezas a dudar de ti mismo, te entras en pánico y fallas. Es una sensación delicada, porque me sentía bien físicamente en la pista y mi estado de ánimo era bueno.
No creo que mi tenis fuera tan malo, pero aun así perdí por goleada. No recuerdo la última vez que me pasó algo así», concedió ante la prensa en Riad tras su eliminación.
Al 10 de enero de 2026, Sinner ha completamente revertido la tendencia en los enfrentamientos directos con Medvedev. Tras seis derrotas consecutivas, el italiano lideraba en esa fecha con 8 victorias a 7 contra el ruso. Señal de sus progresos fulgurantes y de su capacidad para aprender de sus fracasos pasados.
RODDICK TRAUMATIZADO POR FEDERER
Ex número 1 del mundo, Andy Roddick no disfrutó enfrentándose a Roger Federer en su carrera. El suizo lidera con 21 victorias a 3 contra el americano en los enfrentamientos directos. Los dos hombres se enfrentaron en tres ocasiones en la final de Wimbledon, en 2004, 2005 y 2009, pero también en la misma ronda en el US Open 2006.
En la hierba londinense, la leyenda helvética ganó un partido épico en 2009, imponiéndose 16 juegos a 14 en el quinto set decisivo. En abril de 2020, en pleno confinamiento, Roddick evocó en una entrevista para Tennis Channel el juego de Federer que le molestó a lo largo de su carrera, y especialmente en hierba.
«Sabía que tenía que hacer una elección, pero ninguna resultó rentable»
«Enfrentarse a Roger (Federer) en una final puede ser deprimente a ratos. Cuando estaba a pleno rendimiento, tenía la posibilidad de encadenar saques-voleas con más regularidad. Tenía una buena defensa.
Además, cuando estaba en su apogeo, se desplazaba más rápido y hacía muy buenos pases. No creo que la gente hable lo suficiente de eso», empezaba Roddick en esa época.
«Para mí, era una opción desesperada ir al ataque y ser ultraofensivo cuando lo enfrentaba. Sabía que tenía que hacer una elección en mi táctica, pero ninguna resultó rentable.»
La capacidad de Federer para neutralizar el punto fuerte de Roddick, el saque
«Cuando jugaba contra la mayoría de los jugadores, sabía que no iban a leer mi saque tan bien como querían, lo que me permitía ganar la mayoría de los puntos en primera bola. Pero con Roger no era así.
Con movimientos muy pequeños, lograba devolver la bola y en cuanto el intercambio se instalaba y las bolas se volvían más neutras, tomaba la ventaja. Yo era un buen sacador, pero él lograba hacer su chop en mi revés y no conseguía poner efecto.
Debimos jugar ese tipo de puntos cientos y cientos de veces, pero su capacidad para neutralizar mi velocidad con pocos movimientos y así ser efectivo en devolución contra mí era algo frustrante», continúa.
El punto de inflexión que permitió a Roddick vencer a Federer al final de su carrera
Durante once años, Federer le hizo la vida imposible a Roddick. Entre 2001 y 2012, el suizo y el americano se enfrentaron en 24 ocasiones. Pero a pocos meses de su retiro, el ganador del US Open 2003 se dio cuenta de un detalle que le permitió luego ganar su último enfrentamiento en el Masters 1000 de Miami 2012.
«Durante mucho tiempo, en cuanto intentaba girar alrededor de mi derecha en sus segundas bolas de saque, mi timing no era bueno. Luego, de repente, me ponía en posición de devolución un cuarto de segundo antes de lo habitual para hacer un retorno con revés.
Roger lo sabía todo durante doce años. Miraba al devolutor más tiempo que la mayoría de los jugadores cuando sacaba. Me di cuenta al final de mi carrera y en nuestros últimos enfrentamientos, hacía muchos más retornos ganadores en sus segundas bolas.
En el torneo de Miami (2012), recuerdo que en el segundo set, me miró con una cara que parecía decir: “Oh, ahora te has dado cuenta.” Pero me costó mucho tiempo entender todo eso», concluye. En septiembre de 2025, Roddick añadió más sobre su rivalidad con Federer: «Arruninaste mi vida durante una década», le lanzó en su podcast.
Las bestias negras afectan incluso a los más grandes
Las bestias negras representan un verdadero desafío psicológico y estratégico para los tenistas. Estos adversarios temidos, a menudo capaces de desestabilizar incluso a los más grandes campeones, son el reflejo de las fragilidades humanas ante la presión competitiva.
Comprender los mecanismos que se esconden detrás de estas rivalidades puede ayudar a los atletas a superar sus aprensiones y prepararse mentalmente. Al final, el verdadero secreto reside en la capacidad para transformar el miedo en motivación, aprender de cada encuentro y construir una resiliencia que permita romper el ciclo de derrotas.
Gracias a sus experiencias en los partidos anteriores contra el mismo adversario, los jugadores pueden encontrar por sí mismos las claves que les permiten finalmente romper la racha negativa en algún momento. En la historia, los ejemplos son numerosos y conciernen a todo el circuito, desde los clasificados fuera del top 100 hasta las mayores leyendas de este deporte.
De torneo ignorado a joya del tenis: la increíble transformación del Open de Australia 
Djokovic abandona la PTPA tras demandas contra ATP y WTA: el futuro incierto de la revolución tenística 
Grand Slams dominan: torneos, superficies y jugadores favoritos de los fans del tenis según nuestra encuesta 
Open de Australia: La calor extrema que pone al límite a jugadores como Sinner y Tsonga 