Sabalenka saborea su heroico triunfo sobre Rybakina: "No sé cómo lo hice"

En un partido más tenso que nunca, Aryna Sabalenka arrebató su billete para la final de Madrid al final del suspense (1-6, 7-5, 7-6 en 2 horas y 17 minutos). Enfrentada a una Elena Rybakina muy sólida, la bielorrusa fue dominada durante mucho tiempo antes de abrirse paso finalmente. Tras un primer set desigual (6-1), en el que la número 2 del mundo no logró imponer su juego, el partido se fue igualando poco a poco. Sabalenka recuperó la eficacia de su primer servicio y presionó cada vez más en la devolución. Tras un break en contra, recuperó el control del juego y, por última vez, se hizo con el saque de su rival para situarse a un set, con 7-5. En un último acto en el que ambas jugadoras mantuvieron su servicio hasta el final, la defensora del título se impuso en un tie-break de alto nivel en su tercer punto de partido (1-6, 7-5, 7-6).

Cuando se le preguntó por esta milagrosa victoria, la jugadora de 25 años no pareció darle mucha importancia: "Sinceramente, no sé cómo lo hice. Sólo intenté hacerlo lo mejor posible y luchar por cada punto. Esperaba tener la oportunidad de darle la vuelta al partido, así que estoy muy contento de haberlo conseguido. Estoy muy contenta porque ha sido un partido muy difícil, he luchado contra mi saque durante todo el primer set, no podía ganar confianza hasta que empecé a ganar juegos con más facilidad. Eso me dio energía extra para seguir luchando. [...] Recuperar la normalidad con mi saque me dio la oportunidad de luchar por el partido". (Entrevista en la rueda de prensa).

Desde hace algún tiempo, muchos seguidores del tenis femenino tienden a considerar a Aryna Sabalenka, Iga Swiatek y Elena Rybakina como un "big 3". A la pregunta de si realmente existe este "big 3", la bicampeona del Abierto de Australia (2023, 2024) respondió afirmativamente: "Me gusta que nos llamen las 3 grandes, tengo la impresión de que, en cierto modo, nos motivamos mutuamente. A veces nos lo hacemos pasar mal, pero al mismo tiempo nos ayuda a mejorar y a trabajar cada vez más duro, buscando cosas nuevas. He estado fuera unos cuantos torneos (no llegaba a semifinales desde el Open de Australia), así que ya veremos cómo evolucionan las cosas, sólo ha sido un torneo. Espero que la temporada siga así y volvamos a ser los tres grandes".

En la final, Aryna Sabalenka se enfrentará a la eterna número 1 del mundo, Iga Swiatek. Este partido será una revancha, ya que el año pasado la bielorrusa logró la hazaña de derrotar a la polaca para hacerse con un segundo título en Madrid (tras el de 2021).