Antes de enfrentarse a Badosa, Gauff afirma: "Será duro contra ella".

Coco Gauff no está en el mejor momento de su vida. Desde el Abierto de Australia, donde alcanzó las semifinales para ser derrotada por Aryna Sabalenka, a la postre campeona, la número 3 del mundo se ha estancado. Con la excepción de Indian Wells, no ha llegado ni una sola vez a semifinales. Peor aún, no alcanza una final desde el torneo de Auckland a principios de enero.

La estadounidense, que sigue firmemente afianzada en el Top 3 mundial gracias a su impresionante final de temporada 2023 (títulos consecutivos en Cincinnati y el US Open, que suman casi la mitad de sus puntos WTA), ya no impresiona realmente. Tanto es así que ha quedado excluida del "big three", en el que sólo figuran Sabalenka (2ª), Swiatek (1ª) y Rybakina (4ª).

Su inicio de torneo en Roma, aunque decente, no sirvió para tranquilizar a sus seguidores. Tras un sólido primer partido (victoria por 6-3 y 6-3 ante Magdalena Frech, 55ª del mundo), la jugadora de 20 años encajó una derrota por 6-0 en su partido de tercera ronda (victoria por 6-1, 0-6 y 6-3 ante Cristian, 68ª del mundo).

Gauff, que se enfrentará en octavos de final a una revitalizada Paula Badosa, quiso mantener la cautela en su rueda de prensa. Paula y yo no somos amigas, estamos en momentos diferentes de nuestras carreras, pero nos caemos bien. Creo que es una buena chica. [La admiro mucho y siempre la animo. Será difícil jugar contra ella. Tengo la impresión de que ha vuelto a su mejor nivel. Fue número 2 del mundo y jugó muy bien. Sigue siendo peligrosa.